As inúmeras ilhas do Pacífico proporcionam uma bela oficina para o estudo da evolução das línguas. As línguas das diferentes ilhas assemelham-se umas às outras e as diferenças podem ser medidas pelo número de palavras que entre elas diferem, medição essa que é análoga às medições taxonómicas.
As diferenças fonológicas podem ser localizadas num gráfico em paralelo com a distância entre ilhas, medida em km e veremos que os pontos do gráfico coincidem com a curva cuja configuração matemática nos diz algo sobre o ritmo de difusão de ilha para ilha. As palavras viajaram de canoa, saltando de ilha em ilha a intervalos proporcionais ao grau de afastamento das ilhas em causa.
Este fenómeno é similar ao que sucedeu nas ilhas Galápagos com os tentilhões...os genes saltaram de ilha em ilha nos corpos dos pássaros, tal como as palavras saltaram de ilha em ilha através das canoas...
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